Victoria Boliviana je největším známým druhem leknínu na světě, jehož listy ve volné přírodě dorůstají téměř 10 stop, podle tiskové zprávy The Gardens v Kew v západním Londýně. Největší exemplář tohoto druhu lze nalézt v zahradách La Rinconada v Bolívii, s listy širokými až 10,5 stop.
Obří list leknínu, který patří k jednomu ze tří druhů rodu Victoria, unese váhu nejméně 176 liber.
Podle studie byl nově identifikovaný druh V. boliviana považován za Victoria amazonica, jeden ze dvou dříve známých druhů obřího leknínu.
Ztráta živých exemplářů původního druhu a také nedostatek biologických populací obřích leknínů vedly po většinu devatenáctého a dvacátého století k polemikám o počtu uznaných druhů a nesprávnému pojmenování druhů. Cílem studie bylo prohloubit znalosti o leknínech Viktoriiných.
Mezinárodní tým vedený kewským vědecko-výzkumným zahradníkem Carlosem Magdalenou, botanickou umělkyní Lucy Smith a výzkumnicí biodiverzity genomu Natalií Przylumskou spolu s partnery z Národního herbáře Bolívie, botanické zahrady Santa Cruz de la Sierra a La Rinconada. Nález obřího leknínu před více než stoletím.
Tým udělal průlom tím, že shromáždil všechny existující informace z historických, zahradnických a geografických záznamů, sestavil soubor údajů o charakteristikách druhů a pomocí analýzy DNA.
Kew je jediným místem na světě, kde vedle sebe rostou všechny tři druhy Victorie, což podle Magdaleny umožnilo srovnávat druhy způsobem, který není možný ve volné přírodě, kde rostou na obrovských plochách.
Studie zjistila, že V. boliviana je geneticky odlišná od ostatních dvou druhů, ale je blíže příbuzná s V. cruziana, a že se tyto dva druhy mohly rozcházet asi před milionem let.
„Už téměř dvě desetiletí prohledávám online každý obrázek květů Victorie, luxus, který botanik z osmnáctého, devatenáctého a většiny dvacátého století neměl,“ řekla Magdalena. Třetí typ od roku 2006 poté, co viděl obrázek rostliny na internetu.
„V procesu oficiálního pojmenování tohoto nového druhu jsem se toho hodně naučil a byl to největší úspěch mé 20leté kariéry v Kew,“ řekl.
Obří lekníny lze vidět na Waterlily House a Princess of Wales Conservatory v Kew Gardens.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
