„Sledujeme vývoj, jak se vyvíjí,“ řekla Kristen Winchellová, profesorka biologie na New York University a hlavní autorka studie zveřejněné v pondělí v Proceedings of the National Academy of Sciences.
Jak města rostou po celém světě, řekl Winchell, je důležité pochopit, jak se organismy přizpůsobují a lidé mohou navrhovat města způsobem, který podporuje všechny druhy.
Studie analyzovala 96 ještěrek chocholatých (vyslovováno uh-NOLES nebo uh-NO-leez), přičemž srovnala genetickou výbavu obyvatel lesa s těmi, kteří žijí v San Juan, hlavním městě Portorika, stejně jako v severním městě Arecibo a západní město Mayagüez.
Vědci zjistili, že 33 genů v genomu ještěrky bylo opakovaně spojováno s urbanizací, kdy se místo stává větším městem.
„Stěží se můžete přiblížit k dýmovnici!“ řekl Wouter Halfwerk, evoluční ekolog a profesor na Vrije University Amsterdam, který se na studii nepodílel.
Winchell dodal, že změny u těchto ještěrů, jejichž život trvá téměř sedm let, mohou nastat velmi rychle, během 30 až 80 generací, což jim umožní uniknout predátorům a přežít v městských oblastech. Větší končetiny jim například pomáhají rychleji přebíhat po rozpáleném parkovišti a speciální váhy jim pomáhají udržet se na hladších površích, než jsou stromy.
Vědci pronásledovali desítky ještěrek, aby je studovali, chytali je do rukou nebo je zastavili pomocí rybářských hůlek s malým provazem. „Chce to trochu cviku,“ řekl Winchell. Někdy museli požádat o povolení lovit ještěrky z lidských domovů.
Mezi Winchellovy oblíbené nálezy patřil vzácný ještěr albín. Také našel přibližně osm palců dlouhý, poměrně velký pro tento druh, a nazval ho „Godzilla“.
Studie se zaměřila na dospělé samce ještěrů, takže není jasné, zda se samice mění stejným způsobem nebo stejným tempem jako samci a v jaké fázi života ještěra ke změnám dochází.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
