Když pozorujete, jak datel opakovaně mlátí obličejem do stromu, je těžké se divit, že jeho mozek zůstává nedotčen.
Po léta převládala teorie, že struktury v lebce datla a kolem ní absorbují otřesy, ke kterým dochází při klování. „Všechny blogy a panely v zoologických zahradách ukazují tuto skutečnost – že u datlů dochází k tlumení nárazů,“ řekl. Sam Van WasenbergBiolog na univerzitě v Antverpách. Dokonce i datli inspirovali strojírenství materiály tlumící nárazy A Vybavení, jako jsou fotbalové helmy.
Ale nyní, po analýze vysokorychlostních záběrů datlů v akci, Dr. Van Wasenberg a jeho kolegové tuto zažitou víru zpochybňují. Zjistili, že datli neabsorbují nárazy při klikání a je pravděpodobné, že je neotřesou hlavou jako kladiva. Jejich práce byla publikována v současná biologie Čtvrtek.
Když datel narazí zobákem do stromu, způsobí šok. Pokud něco v lebce datla absorbuje tyto otřesy dříve, než se dostanou do mozku – podobně jako airbag automobilu absorbuje otřesy při nehodě, než se dostanou k cestujícímu –, pak při nárazu zpomalí hlava datla pomaleji než zobák.
S ohledem na to vědci analyzovali vysokorychlostní videa šesti datlů (tři druhy, každý dva ptáci), kteří tloukli do stromu. Obkreslili dva body na zobáku každého ptáka a jeden bod na jeho oku, aby určili umístění jeho mozku. Zjistili, že oko se zpomalilo stejnou rychlostí jako zobák a ve dvou případech rychleji, což znamená – přinejmenším – že datel při cvakání neabsorboval žádný náraz.
Pokud by datli absorbovali část otřesů, které se snažili stromu způsobit, řekl Dr. Van Wasenberg: „Bylo by to pro ptáky plýtvání drahocennou energií. Datelové prošli miliony let evoluce, aby snížili absorpci nárazů.“ Maja Milkybiolog z univerzity v Antverpách a spoluautor studie, dodal, že stejně jako kladivo, i lebka datla je „skutečně optimalizována pro výkon perkusí“.
Ale po vyřešení jedné záhady se objevila další: Jak mozek datlů snáší taková opakovaná traumata?
Pro výpočet tlaku v lebkách ptáků vytvořili vědci výpočtový model založený na klikání a tvaru a velikosti lebky a zjistili, že vytvořený tlak byl mnohem nižší, než jaký by způsobil otřes mozku u primátů. Ve skutečnosti by ptáci museli narazit do stromu dvojnásobnou rychlostí – nebo narazit do dřeva čtyřikrát rychleji – aby utrpěli otřes mozku. „Zapomínáme, že datli jsou mnohem menší než lidé,“ řekl Dr. Van Wasenberg. „Malá zvířata vydrží vysokou rychlost zpomalení. Představte si mouchu, která narazí do okna a pak zase vyletí.“
Tradičně, když lidé přišli s hypotézami o tom, jak zvířata fungují, často se na živá zvířata ani nedívali; Tahali kosti ze schodů.“ Michael Granatowski který studuje evoluční biomechaniku na New York Institute of Technology a nebyl do studie zapojen.
Dr. Granatowski vidí tuto práci jako příklad toho, kolik toho ještě zbývá objevit. „Jsou všechny ty věci, o kterých si myslíme, že víme, a nevíme,“ řekl.
Zjištění však neodpovídají na všechny otázky týkající se ptáků – například jak si datli udržují tuto tuhost mezi lebkou a zobákem během klování a jaké další faktory by mohly zmírnit potenciální poškození mozku.
„Musíte přemýšlet o složitosti těchto systémů,“ řekl. Ryan Phyllis, evoluční biolog z University College London, který se na studii nepodílel. „Nejde jen o kosti a svaly, ale možná i o množství tekutiny v mozku, krevní tlak a dokonce i o schopnost léčit poškozené nervové buňky.“
Slečna Milk vidí tuto práci jako výzvu k akci pro vědce v jakékoli oblasti výzkumu. „Vždy stojí za to podívat se na jevy, o kterých si myslíme, že jim již rozumíme, protože někdy mohou být překvapení,“ řekla. „Intuice nás může oklamat.“
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
