TOKYO (AP) – Dva vrtulníky japonského námořnictva s osmičlennou posádkou se podle zprávy zřítily do Tichého oceánu jižně od Tokia během nočního výcviku při možné srážce, při níž záchranáři v neděli pátrali po sedmi dalších pohřešovaných Řekl ministr obrany.
Dva vrtulníky Marine Self-Defense Force SH-60K vezly čtyřčlennou posádku a ztratily kontakt v sobotu pozdě v sobotu poblíž ostrova Torishima, asi 600 kilometrů jižně od Tokia, řekl novinářům ministr obrany Minoru Kihara.
Kihara uvedl, že příčina neštěstí není bezprostředně známa, ale úředníci se domnívají, že oba vrtulníky se „velmi pravděpodobně“ srazily předtím, než spadly do vody.
Náčelník štábu námořnictva admirál Ryo Sakai řekl, že výcvik na letounu SH-60 bude pozastaven, dokud nebude zjištěna příčina havárie a nebudou přijata preventivní opatření.
Záchranáři našli záznamník letových údajů, čepel z každého vrtulníku a úlomky, o kterých se předpokládá, že pocházejí ze dvou vrtulníků ve stejné oblasti, což je známka toho, že dva vrtulníky SH-60K letěly blízko sebe, řekl Kihara.
Pátrání a záchrana pohřešované posádky byla v neděli rozšířena o nasazení 12 válečných lodí a sedmi letadel. Do operace se zapojily i čluny a letadla japonské pobřežní stráže.
Americký velvyslanec v Japonsku Rahm Emanuel nabídl své zemi pomoc při pátracích a záchranných operacích.
Dodal: „Budeme stát bok po boku s naším přítelem a spojencem, Japonskem. „Moje myšlenky jsou v této těžké době se členy posádky, jejich rodinami a přáteli,“ napsal na sociální síti X.
Dvoumotorové, víceúčelové vrtulníky vyvinuté společností Sikorsky a známé jako Seahawks byly upraveny a vyrobeny v Japonsku společností Mitsubishi Heavy Industries. Kihara řekl, že absolvovali noční protiponorkový výcvik. Někdo ztratil kontakt ve 22:38 a o minutu později vyslal automatický nouzový signál.
Kihara řekl, že byl slyšet pouze jeden nouzový signál, nazývaný nouzový vysílač, což je další známka toho, že vrtulníky byly blízko stejného místa, protože jejich signály používají stejnou frekvenci a jsou nerozlišitelné.
Jeden z vrtulníků patří letecké základně v Nagasaki a druhý základně v prefektuře Tokušima. Kihara řekl, že úředníci v sobotu vyslýchali pilota třetího letadla, které se také účastnilo výcviku.
SH-60K jsou obvykle nasazovány na torpédoborcích pro protiponorkový boj, ale používají se také pro pátrací a záchranné operace a další mise. Japonsko vlastní asi 70 upravených vrtulníků.
Představitelé obrany uvedli, že sobotní cvičení se účastnilo pouze japonské námořnictvo a nebylo součástí mnohonárodního cvičení.
Japonsko pod Bezpečnostní strategie 2022 Urychlila své vojenské nahromadění a posílila odstrašení na ostrovech jihozápadně od Japonska v Tichém oceánu a Východočínském moři, aby čelila hrozbám, které představují stále agresivnější vojenské aktivity Číny. V posledních letech Japonsko kromě společných cvičení se svým spojencem, USA a dalšími partnery, provedlo rozsáhlá námořní cvičení.
Náčelník štábu japonského námořnictva uvedl, že výcvik, který proběhl v sobotu, byl součástí rutinních cvičení, kterých se účastnily válečné lodě, ponorky a vrtulníky Seahawk. Během výcviku se několik vrtulníků vznáší společně, zatímco spouští sonar do vody, aby detekovaly ponorky.
V roce 2017 havarovalo japonské námořnictvo SH-60J, předchozí generace Seahawk, během nočního cvičení kvůli lidské chybě a zabilo tři členy posádky. V červenci 2021 se dva letouny SH-60 podílely na menší kolizi u jižního ostrova Amamioshima, oba utrpěly poškození čepele, ale žádné oběti.
Po srážce v roce 2021 zavedlo námořnictvo řadu opatření k zajištění dostatečné vzdálenosti mezi letadly. Sakai řekl, že sobotní nehodě by se dalo předejít, kdyby byla řádně dodržena všechna bezpečnostní opatření.
Ve Spojených státech byla podle námořnictva smrtelná havárie MH-60S Seahawk během výcviku u Kalifornie v roce 2021 připsána mechanickému selhání v důsledku neočekávaného poškození během údržby.
Incident v Japonsku také přichází rok po nasazení sil pozemní sebeobrany UH-60 Black Hawk havaroval u jihozápadního ostrova Miyako kvůli problému s výstupem motoru známému jako „rollback“, při kterém zahynulo všech deset členů posádky.
Japonská veřejnoprávní televize NHK uvedla, že pro tuto oblast nebyla v době sobotní nehody vydána žádná varování před počasím.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
