Dva miliony let stará DNA odhaluje starověký grónský ekosystém, který „nemá na Zemi obdoby“

Severní Grónsko, známé jako „Země půlnočního slunce a psích spřežení“, je arktická poušť s masivními ledovci. Ale nebylo tomu tak vždy – před dvěma miliony let to byl „lesní ekosystém, který se nepodobá žádnému nyní na Zemi“.

Historický a „mimořádný“ objev a Nová studie Publikace v Nature tento týden odhaluje, jak se mění ledovcová krajina. Vědci našli 2 miliony let starou DNA – nejstarší vůbec objevenou – pohřbenou v hliněných a křemenných usazeninách uchovaných v permafrostu na dalekém severu Grónska.

„Konečně byla otevřena nová kapitola pokrývající další milion let historie a poprvé se můžeme podívat přímo na DNA starověkého ekosystému, který se datuje tak dávno,“ řekl jeden z výzkumníků Eske Willerslev z University of Cambridge. Řekl v a tisková zpráva. „DNA může rychle degradovat, ale ukázali jsme, že za správných podmínek se nyní můžeme vrátit v čase dále, než si kdokoli dokázal představit.“

Willerslev spolu s Kurtem H. Kjærem z Kodaňské univerzity objevili 41 exemplářů, každý o velikosti pouhých několika milióntin milimetru, ale s neocenitelným množstvím informací. Tyto malé vzorky odhalily, že mrazivá oblast byla kdysi domovem mnoha Více zvířata rostliny a mikroorganismy, které dnes existují, včetně zajíců a citronové trávy.

Jedním z nejpřekvapivějších nálezů však byly stopy zvířat, o kterých si myslel, že v zemi nikdy nebyly – sobů a průmyslových. Oblast, kde byla DNA nalezena, je podle nich obvykle známá pouze malým tetřevům, zajícům a pižmoňům Příroda.

Wellerslev řekl časopisu Nature of the Animal jednostranná smlouva na západě země. „V tu dobu tu neměli být.“

Podle Mastodonů Muzeum přírodní historie v San DieguByli to velcí savci z pleistocénu podobné velikosti a vlastnostem modernímu slonovi. Zvířata, která vyhynula před 13 000 lety, žila většinou v Severní a Střední Americe.

Vědci také našli důkazy, že dnešní relativně prázdné prostředí bylo kdysi „zalesněným ekosystémem, který se nepodobá žádnému nyní na Zemi“, podle Nature, plný topolů, jedlí a tisů, které obvykle nerostou dále na sever.

„Nikdo by tento ekosystém na severu nečekal zelená země V této době, řekl Willerslev.

Další nálezy vrápenců a zelených řas podporují přesvědčení vědců, že klima severního Grónska bylo před dvěma miliony let mnohem teplejší než dnes.

Jakkoli jsou jejich zjištění úžasné, vědci jsou stejně nadšení z toho, co by to mohlo znamenat v budoucích studiích využívajících starověkou DNA.

„Podobně podrobné záznamy DNA pro rostliny a obratlovce mohou přežít jinde,“ uvádí studie. „Pokud se tyto objekty zotaví, posunou naše chápání variability klimatu a biotických interakcí během teplejších raných pleistocénních epoch napříč vysokou Arktidou.“

Lee Cohen

Lee Cohen je producent sociálních médií a populární korespondent pro CBS News se zaměřením na otázky sociální spravedlnosti.