Eva Maria Sadowski, postdoktorandka v Přírodovědném muzeu v Berlíně, neměla na mysli žádnou konkrétní agendu, když se rozhodla vypůjčit si největší fosilní květinu, která se kdy zachovala v jantaru.
„Udělala jsem to bez jakýchkoli očekávání,“ řekla, „udělala jsem to jen proto, že jsem byla zvědavá.“
Její zvědavost zatáhla za nit více než 150 let starého případu chybné identity, což vedlo k jasnější představě o tom, jak vypadal jantarový les v Baltském moři na severu Evropy před více než 33 miliony let.
Zachované květině se dařilo zhruba v polovině mezi vyhynutím posledních neptačích dinosaurů a evolucí lidí, kteří ji našli v 19. století v oblasti, která je dnes součástí Ruska. V roce 1872 ji vědci klasifikovali jako Stewartia kowalewskii, vyhynulou stálezelenou kvetoucí rostlinu.
Identita květu baltské ambry nebyla revidována, dokud nebyl zveřejněn článek Dr. Sadoskiho Vědecké zprávy Bylo to zveřejněno ve čtvrtek.
Rostliny v jantaru jsou vzácné. Ze vzorků baltského jantaru je pouze 1 až 3 procenta zachycených organismů vegetariánů. To může být způsobeno zaujatostí sběratelů jantaru vůči zvířatům, ale také tím, že zvířata putují v kalužích lepkavé pryskyřice, zatímco rostliny jsou nuceny do ní náhodně spadnout.
I když je obtížné jej získat, řekl Dr. Sadowski, rostliny nalezené v jantaru poskytují paleobotanistům množství informací. Jantar, který se vyrábí ze stromové pryskyřice, zachovává starověké exempláře ve třech rozměrech a odhaluje „všechny jemné rysy, které u jiných fosilních typů obvykle nenajdete“.
Květina, která upoutala pozornost doktora Sadowského, měla palec napříč – třikrát větší než další největší květina zachovaná v jantaru, která byla kdy objevena. Kolega jí řekl o „obrovské“ velikosti květiny, než ji hledala, a napadlo ji, jestli to nepřehání. Nebylo. Pak se rozhodla zjistit, co může 150 let technologického pokroku odhalit o Stewartii kowalewskii.
Jakmile měla zkamenělinu květiny po ruce, dr. Sadoski vyleštila jantarový valounek navlhčeným koženým hadříkem a zubní pastou – techniku, kterou převzala od svého doktorandského poradce Alexandra Schmidta, který se některé z jeho metod naučil od zubaře. Pod výkonným mikroskopem doktorka Sadowski viděla dokonale zachované detaily anatomie květů spolu s pylovými skvrnami, které použila, aby zjistila, zda byla rostlina před 150 lety zařazena do správné čeledi.
Dr. Sadowski seškrábal skalpelem zrnka z blízkosti povrchu jantaru. „Dělám to jen za velmi tichých ranních hodin ve své kanceláři, kde mě nikdo neruší – potřebujete, abych měl ruce pevné, ne chvějící se,“ řekla.
Poté, co byly granule izolovány a vyfotografovány, spoluautorka studie Christa Charlotte Hoffmannová z Vídeňské univerzity zkoumala pylová zrna spolu s mikroskopickými rysy anatomie květiny. To ukazuje na velmi odlišný rod, než jaký byl identifikován v roce 1872: Symplocos, rod kvetoucích keřů a malých stromů, který se dnes v Evropě nevyskytuje, ale je rozšířený v dnešní východní Asii.
Reimaginace obří květiny pomáhá zjistit, co vědci vědí o biologické rozmanitosti Baltského jantarového lesa. Také vrhá světlo na to, jak se za posledních 35 milionů let změnilo zemské klima: přítomnost Symplocos pomáhá ukázat, že starověká Evropa byla mnohem mírnější než po většinu lidské historie.
řekl Regan Dunn, paleobotanik v muzeu a muzeu La Brea Tar Pits, který se na výzkumu nepodílel. „To nám umožňuje lépe porozumět dopadu našeho druhu na planetu.“
Zatímco „Jurský park“ Nadšenci mohou být zklamáni, když zjistí, že neexistuje žádná šance získat DNA z květu jantaru. Určitě dojde k dalším průlomům, řekl George Poinar Jr., vědec, jehož práce inspirovala sérii. Během téměř 50 let, kdy studoval jantar, díky pokrokům v mikroskopii byly skryté detaily starověkých organismů vzrušující a zjevné.
„Myslím, že je skvělé, že lidé vidí život takhle,“ řekl.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
