Kvalifikace na mistrovství světa 2022: Wales 1: 0 Česká republika – James zajistil vítězství Walesu

Pozdní hlavička Daniela Jamese přinesla Wellsovi cenné vítězství nad Českou republikou v ohnivém kvalifikačním zápase Světového poháru, ve kterém oba týmy vyřadily muže.

Český útočník Patrick Schick dostal na začátku druhého poločasu přímou červenou kartu, když zvedl ruku před Connorem Robertsem, který byl později vyloučen, aby si ho znovu rezervoval.

Zatímco obě strany zoufale hledaly vítězný gól, Bale poslal chytlavý centr z levého křídla, který James potkal s mistrovsky zaměřenou hlavičkou, aby zajistil Wellesovo první vítězství v sezóně.

Výsledkem je, že se Wells posunul na třetí místo ve skupině E, jeden bod za Čechy na druhém místě a čtyři za vedoucí Belgií, přestože odehráli o jeden zápas méně než oba.

Přestože byl tento zápas teprve druhým Walesovým zápasem sezóny, měl již pro obě strany rostoucí pocit důležitosti.

Když se losovalo, Belgie byla favority na vedení skupiny E a automaticky se kvalifikovala jako nejlepší tým na světě.

Ve výsledku se očekávalo, že Wales a Česká republika budou bojovat o druhé místo a postup do play-off, i když si návštěvníci možná po sobotní remíze s Belgií nastavili vyšší zrak.

Welles také pravděpodobně cítila, že by mohla dostat ránu na první příčku, protože listopadové vítězství v její skupině v Lize národů jim již zajistilo postup do play-off.

Kdyby měli takové vznešené ambice, Wells by je zastavil během první poloviny, kdy byli ve hře překonáni a překonali.

Česká republika začala cílevědomě, s jistotou přihrávala míči a tlačila Wellese do nepohodlných pozic a nutila je hrát dlouhé míče, které ničím nepřinesly svým obvyklým cílem Keffer Moore na lavičce.

Když Welles nedokázal udržet míč v útoku, hostující tým si užíval až 75% držení míče a vytvořil tři rané šance pro Jancta, který z blízka vystřelil jednu ránu na Dannyho Warda a další dvě.

Zdálo se, že Welles postrádal nápady a hrál živý fotbal, který by si Moore užil – jen bez útočníka Cardiff City na hřišti.

Ale navzdory všemu jejich utrpení vytvořili nejlepší šanci v první polovině hostitelé.

Nico Williams zakrútil dobrou křížovou přihrávku z levého křídla a Bale se pěkně postavil, aby se s ní setkal, ale jeho střela dopadla na zem a Thomas Vaclake ji překlopil přes břevno.

Kromě této promarněné příležitosti měla Česká republika stále náskok a poté, co se oba Shek a Jancto přiblížili dvěma dalším příležitostem, Welles rád vstoupil na únikovou úroveň.

Zápas změnil podobu počátkem druhé poloviny, kdy Chick dostal rovnou červenou kartu, aby zvedl ruku na tvář Robertsa, který využil divadelního potápění.

Česká republika se i přes červenou kartu neuspokojila s nerozhodným výsledkem a nahradila záložníka Thomase Halla za útočníka Michaela Kremensicka.

Hosté se pak opět přiblížili, aby postoupili, čímž uvolnili vysokou přihrávku Vladimira Daridy přes velšskou obranu Lucase Brovade, který obešel Warda, ale poté byl zmařen bravurním zásahem Jamese Lawrencea.

Zápas se v tomto okamžiku hrál divokým tempem a došlo k dalšímu obratu, když Roberts získal druhou žlutou kartu poté, co ho loktem zachránil Thomas Sochik, když ho vyzval hlavičkou.

Přestože oba týmy mají nyní až 10 hráčů, Wells během svého působení s komparzem vzrostl a stále mají pocit, že zápas je připraven k držení.

Moore přišel a dal svému útoku otočný bod, přihrál dobrou přihrávku Jamesovi, který otočil Vaklika, ale viděl jeho střelu od českého brankáře.

Poté, když zbývá devět minut, se křídlo Manchesteru United znovu ocitlo v pokutovém území, tentokrát na konci Baleova kříže, který kontrolovanou hlavičkou do země krásně vypálil do sítě.

Oslavy Walesu ukázaly důležitost cíle, ale vítězství bylo teprve potvrzeno.

Museli překonat několik úzkostlivých okamžiků v prodloužení, nic víc než český rohový kop, který spadl před Ondřeje Celustku, jehož hrdinský zásah zblízka kontroval Joe Rodon.

Ukázalo se, že to byla poslední šance České republiky, a když zazněl závěrečný hvizd, velšští hráči hovořili o své úlevě a radosti při zajišťování toho, co by mohlo být vítězstvím velkého významu.