Naše jediná mise na Venuši možná právě dorazila

Japonská vesmírná agentura JAXA, potvrzeno ve středu Ztratila kontakt se svou kosmickou lodí Akatsuki na oběžné dráze kolem Venuše.

Vesmírná agentura ve své aktualizaci uvedla, že se jí nepodařilo navázat kontakt koncem dubna poté, co měla kosmická loď potíže udržet svůj postoj. Pravděpodobně to znamená, že vesmírná loď má nějaký problém s pohonem, který jí brání nasměrovat se k Zemi.

Agentura dodala: „Od té doby jsme zavedli různá opatření k obnovení služby, ale komunikace zatím neproběhla.“ „V současné době pracujeme na obnovení komunikace.“ Japonská agentura pro letectví a kosmonautiku dodala, že po přijetí rozhodnutí oznámí další opatření, pokud nějaká budou.

Potenciální ztráta kosmické lodi Akatsuki, relativně malé 320kg sondy s hmotností o něco větší než spotřebitelská myčka nádobí, by byla pozoruhodná z několika důvodů. Za prvé, znamenalo by to konec odvážné mise, která před deseti lety překonala zásadní selhání při vstupu na oběžnou dráhu kolem Venuše. Zadruhé by to znamenalo ztrátu jediné lidské kosmické lodi, která v současnosti obíhá kolem Venuše.

Selhání na oběžné dráze

Mise Akatsuki byla zahájena na palubě rakety H2-A v roce 2010 a byla to první japonská meziplanetární mise za více než deset let po neúspěšné misi Nozomi na Mars. Ale po dosažení oběžné dráhy se hlavnímu motoru kosmické lodi nepodařilo úspěšně snížit oběžnou dráhu. Motor hořel asi tři minuty místo 12, takže kosmická loď zůstala na oběžné dráze kolem Slunce místo Venuše.

Japonští plánovači misí postupem času vyvinuli novou možnost vstupu na oběžnou dráhu kolem planety. Hlavní motor nefungoval a aby snížili hmotnost kosmické lodi, hodili do moře 65 kg okysličovadla. Se sníženou hmotností plavidla operátoři plánovali použít čtyři řídicí motory Akatsuki poháněné hydrazinem k uvedení plavidla na eliptickou dráhu kolem Venuše.

Nakonec se plán vydařil. Sonda byla umístěna na 10denní oběžnou dráhu kolem planety s největším přiblížením na asi 400 kilometrů. To vědcům umožnilo v roce 2016 začít sbírat data o planetě a její atmosféře. V roce 2018 byla životnost mise prodloužena a ve sběru dat pokračovala až do jara letošního roku.

Oči jen na Venuši

Akatsuki je jediná kosmická loď, která v současnosti operuje na Venuši. Dvě solární sondy, jednu postavila NASA a druhá Evropská vesmírná agentura, přerušovaně létají kolem Venuše za gravitační pomocí, ale planetu nestudují smysluplným způsobem. Kromě toho zapomínáme na události planety nejblíže Zemi v naší sluneční soustavě.

Ve vývoji je šest misí, ale žádné konkrétní datum spuštění nebylo stanoveno na pozdější dobu tohoto desetiletí.

Kromě toho je na cestě k Venuši jedna kosmická loď, ambiciózní evropská sonda BepiColombo. Kosmická loď, která byla vypuštěna v roce 2018 za cenu mise 2 miliardy dolarů, je hodně na kontě. Ohledně BepiColombo však existují otázky poté, co jeho solární elektrický pohonný systém nefungoval na plný výkon. Před dvěma týdny jeden z manažerů kosmické lodi řekl Ars, že stále studují proveditelnost dosažení oběžné dráhy kolem Venuše při tomto sníženém tahu.

Doufejme, že odpovědi na tuto otázku a konečný osud Akatsuki přijdou brzy.