Největší zásoby zemního vodíku na světě byly objeveny v dole v Albánii

Největší přirozený tok vodíku, jaký kdy byl objeven, byl objeven prosakující hlubokou tůní vody uvnitř dolu na chrom v Albánii. Vědci o tomto objevu informovali v nové studii a tvrdí, že ložiska by mohla připravit cestu pro nové, čistší způsoby, jak zachytit vodík pro použití jako čisté palivo.

Plynný vodík byl dlouho hledán jako alternativa k fosilním palivům, protože jej lze spalovat bez emisí skleníkových plynů. Doposud však bylo obtížné získat přirozené toky vodíku a zdroj se obvykle vyráběl ze zemního plynu energeticky náročným procesem, který uvolňuje oxid uhličitý.

Navíc navzdory tomu, že vodík hraje klíčovou roli v podpoře života hluboko v zemské kůře, vědci obecně předpokládali, že vysoká reaktivita plynu brání jeho hromadění ve velkých podzemních ložiscích.

To vše se začalo měnit, když byl v roce 1992 poprvé detekován hořlavý plyn v dole Bulkez v Albánii. Velké exploze v letech 2011, 2017 a 2023 vyvolaly podezření, že plyn bez zápachu byl ve skutečnosti vodík, a vědci nyní zjistili, že důl mohl mít existuje. Výše uvedená chyba obsahuje mezi 5000 a 50000 tun (5 511 až 55 115 tun) cenného zdroje.

Analýzou plynu, jak se vynořoval z jezírka v dole, autoři studie určili, že se ve skutečnosti skládal z 84 % vodíku spolu s menším množstvím metanu a dusíku. Při výpočtu průtoku plynu dospěli k závěru, že bazén emituje asi 11 tun (12,1 tun) vodíku za rok, což odpovídá 34 kilogramům (75 liber) za den.

Když to zkombinují s jinými vrtnými a šachtovými toky v rámci stejného dolu, výzkumníci vypočítali, že celkové množství plynného vodíku procházejícího dolem činí asi 200 tun (220 tun) za rok.

„Naše studie odhaluje vysokou míru emisí téměř čistého geologického vodíku, což naznačuje možnost nového extrahovatelného primárního zdroje energie,“ napsali.

Je zajímavé, že důl Bulkyz leží v oblasti hornin bohatých na železo známých jako ofiolity, o kterých je známo, že generují vodík, když reagují s vodou, a byly spojeny s jinými toky vodíku jinde po světě. Autoři studie proto spekulují, že důležitá přírodní ložiska vodíku se mohou skrývat pod jinými výchozy ofiolitů na jiných místech.

Výzkumníci došli k závěru, že „odhalili, že ofiolity, horniny pláště oceánské kůry, které byly smeteny na kontinenty, nejenže představují efektivní zdrojové horniny, ale mají také potenciál hostit vysoce kvalitní, na vodík bohaté rezervoáry plynu“.

Studie je publikována v časopise vědy.