Říkají si Battalion Pohonia a tvoří skupinu méně než 30 běloruských exulantů žijících převážně v Polsku a dalších zemích po celé Evropě, kteří doufají, že se připojí ke stovkám svých krajanů, kteří se již zapojili do bitvy o Ukrajinu.
Ambiciózní dobrovolní bojovníci říkají, že aby se jejich země vymanila ze sevření ruského prezidenta Vladimira Putina, musí být nejprve poražena na Ukrajině.
Skupina ve věku 19 až 60 let vozí repliky kalašnikovů. Téměř nikdo nemá bojové zkušenosti.
Patří mezi ně profesionální hráč pokeru, rockový hudebník a elektrikář.
Vede je disident a restauratér Vadim Prokopjev. „Vidíme příležitost,“ řekl Prokopjev v pondělí CNN.
„Pozval jsem Bělorusy, aby se připojili k boji za Ukrajinu, protože toto je první krok před druhým krokem, kterým je bitva o Bělorusko.“
Většina členů, včetně Prokopjeva, byla nucena uprchnout ze své země v roce 2020, kdy běloruský prezident Alexandr Lukašenko – Putinův spojenec podporovaný Kremlem – zahájil tvrdý zásah proti masovému protestnímu hnutí poté, co vyhlásil vítězství v široce sporných volbách, které zmařily podvod.
„Pokud Ukrajina tuto válku prohraje, Bělorusko nebude mít šanci na osvobození,“ řekl Prokopjev. „Pokud Ukrajina vyhraje tuto válku, znamená to, že Putinovy ruce jsou příliš zaneprázdněné, je příliš slabý a nebude podporovat Lukašenka prostředky.“
Stovky dalších běloruských dobrovolníků již bojují na zemi po boku ukrajinských sil. Vůdkyně běloruské opozice Svetlana Tichanovskaja uvedla, že od začátku války byli zabiti čtyři lidé.
„Lidé Běloruska chápou, že osud Běloruska závisí na osudu Ukrajiny, a nyní je velmi důležité osvobodit Ukrajinu, aby bylo snadné se zbavit Lukašenkova režimu na naší zemi,“ řekla Tikanovská ve středu CNN.
Moskva používá Minsk jako satelitní základnu pro svou nevyprovokovanou válku na Ukrajině. Na začátku konfliktu Putin nařídil vojákům vstoupit na Ukrajinu přes ruské a běloruské hranice.
Podle zpravodajských informací shromážděných pozorovacími letadly NATO bylo Bělorusko použito jako odrazový můstek pro několik ruských leteckých operací na Ukrajině.
Ukrajinská armáda tvrdí, že sestřelila několik raket odpálených na její území z Běloruska.
Poté, co se Rusku nepodařilo získat zemi, kterou chtělo v okolí Kyjeva, se síly stáhly zpět do Běloruska, aby se přeskupily a přemístily.
NATO se obává, že Kreml pozve Lukašenka, aby nasadil svou armádu na podporu moskevských sil na bojišti. Je to možnost, která by mohla vidět běloruské exulanty a minskou armádu na obou stranách frontové linie.
Bidenova administrativa potrestala Minsk sankcemi zaměřenými na běloruské obranné společnosti a tamního ministra obrany a pozastavila normální obchodní vztahy se zemí.
Ale Lukašenko neprojevil žádnou lítost nad svou rolí zprostředkovatele. „My jsme tuto válku nezačali,“ řekl novinářům v březnu. „Naše svědomí je čisté. Jsem rád, že začala.“
Začátkem tohoto týdne Putin poděkoval Lukašenkovi za jeho neochvějnou podporu a řekl: „Nepochybovali jsme, že kdyby nám někdo nabídl své rameno, bylo by to Bělorusko.“
Běloruský odpor, rozdělený a slabý od tvrdého zásahu v roce 2020, uvedl, že dobrovolní bojovníci byli součástí širšího úsilí o destabilizaci Lukašenkova režimu.
„Všichni tito běloruští bojovníci jsou skuteční hrdinové,“ řekla Tikanovská o dobrovolnících. „Nyní brání Ukrajinu a možná jednoho dne budou moci bránit i Bělorusko,“ řekla s tím, že opoziční touha dosáhnout svržení Lukašenkova režimu.
V Bělorusku aktivisté v dubnu částečně přerušili železnici, kterou ruské síly používají k přepravě zásob na Ukrajinu, když běloruská policie zahájila palbu a zatkla tři muže, což podle státní agentury Belta označilo za teroristický čin.
Nedávno, uvedla Tikanovská, internetoví aktivisté se nabourali do běloruských státních institucí zapojených do války proti Ukrajině a pokračovali v online boji proti ruským dezinformacím.
Tato malá opatření však zatím nepředstavují žádnou skutečnou hrozbu pro 28letou vládu Lukašenka, který je často označován za posledního evropského diktátora.
„Někde začíná dlouhá cesta, takže budujeme malou sílu, abychom vybudovali větší sílu,“ řekl Prokopjev.
Exulanti nyní doufají, že Lukašenkova závislost na Moskvě spojuje jeho budoucnost s Putinem a výsledkem dosud nestálé vojenské invaze na Ukrajinu.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
