Vědci zachytili okamžik na videu, kdy obří seychelská želva – dříve považovaná za vegetariánskou – zaútočila a snědla kuřátko, což je první dokumentace záměrného lovu jakéhokoli druhu suchozemské želvy.
„Jedná se o zcela neočekávané chování, které u divokých želv dosud nebylo pozorováno,“ uvedl v pondělním prohlášení Justin Gerlach, ředitel studií Cambridgského Peterhouse a vědecký pracovník Zoologického muzea University of Cambridge.
„Bylo to velmi pomalé setkání, želva se pohybovala normálním pomalým tempem chůze – celá interakce trvala sedm minut a byla velmi děsivá.“
Anna Zora, ředitelka pro ochranu Frigate Island a spoluautorka studie, zachytila utrpení, ke kterému došlo v červenci 2020.
„Když jsem viděl, že se želva pohybuje zvláštním způsobem, posadil jsem se a sledoval, a když jsem si uvědomil, co dělá, začal jsem točit,“ uvedla Zora v prohlášení.
Gerlach řekl CNN, že způsob, jakým se želva pohybovala směrem k bidýlku, naznačoval, že je „zkušený“.
„Pohybuje se záměrně – nechodí jen kolem, dívá se na toho rybáka a jde přímo k sobě, očividně má v úmyslu něco udělat. Naznačuje mi to, že to dělá záměrně. Ví, co dělá, je hotová to předtím. „
Přestože se o želvách věří, že jsou vegetariáni, „oportunisté“ byli svědky toho, jak jedli mršinu, stejně jako kosti a ulity šneků, aby získali vápník.
„Je velmi běžné, že býložravci jedí malá mrtvá zvířata jako volný zdroj bílkovin, ale toto je první video důkaz, že záměrně zabíjejí, aby se mohli najíst,“ řekl.
Tým však nemůže s jistotou říci, jak běžné je takové chování mezi želvami, a plánuje jej dále studovat.
Obří želvy jsou největšími býložravci na Galapágách a Seychelách, které pojídají až 11% vegetace, uvedli vědci. Gerlach dodal, že je nepravděpodobné, že by chování želvy významně ovlivnilo počet rybáků.
Odborníci uvedli, že nové lovecké chování bylo způsobeno „neobvyklou“ kombinací hnízdní kolonie rybáka obecného a skupiny obřích želv žijících na ostrově Fregate na Seychelách, kde žije asi 3 000 želv.
„Možná není neobvyklé, že zvířata překvapí naše očekávání tím, že jí nečekané, jednorázové věci,“ vysvětlil Gerlach.
„Měli bychom se pokusit zabránit tomu, abychom měli příliš mnoho předpokladů o tom, co zvířata budou dělat nebo co dělají. A opravdu to ukazuje hodnotu pozorování. Pouhým sledováním a zaznamenáváním toho, co zvířata dělají, můžete najít věci, které jsou zcela neočekávané, věci, které jsme záměrně nemohli detekovat – měli bychom být náhodou.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
