HALIFAX – Střela Davida Gereshka je dostatečně smrtelná, aby vyděsila své spoluhráče – zejména ty, kteří mají za úkol ji v praxi zastavit.
„Není to legrace, to je jasné,“ smál se český brankář Tomáš Sošanek.
„Má tvrdou střelu a rád ji využívá. Takže mě to rozhodně nebaví.“
Jiříček je dnes modrým klenotem v koruně České republiky a není těžké pochopit proč. Draft 2021-22, který ho ustanovil jako jednoho z nejlepších mladých obránců ve sportu a nakonec ho dovedl přes jeviště jako celkově šestá volba draftu.
Devatenáctiletý hráč je ale jen jedním kolečkem v českém obranném stroji, který v roce 2023 ovládl mistrovství světa juniorů v raných fázích turnaje. Nejen, že to staví národ do nejlepší pozice, aby získal medaili poprvé od roku 2005, ale také nabízí nahlédnout do vlny bluesových talentů, které jsou připraveny rozpoutat profesionální řady ve správný čas.
V ofenzivě je těžké najít silnější ocas, než je tento. Během pěti zápasů dokázali čeští obránci vstřelit 10 gólů – i když pouze jeden při pondělní výhře 9:1 nad Švýcarskem ve čtvrtfinále – a vedli turnaj v této oblasti s velkým náskokem.
„Je to skvělé, ale musíme hrát i v zóně D,“ vtipkoval po zápase Jiříček.
„Tyto zápasy budou těsné. Možná jeden gól, možná dva góly. Takže, to je skvělé. Jsem rád za všechny – za obránce, útočníky, za všechny.“
Tato útočná čísla by byla dostatečně působivá, nebýt totální převahy celku i na druhé straně puku. Jednoduše řečeno, do Česka se nedostanete snadno. A pokud soupeř uklouzne, učiní tak s vědomím, že někteří z nich budou v tomto procesu vyřazeni.
Důkaz je v dezertu. Češi vstřelili pouhých sedm gólů, než se objevili v semifinále – tabulka, která zahrnuje úvodník turnaje versus tým Kanady, který se může pochlubit devíti volbami v prvním kole, třemi hráči NHL a dvěma nejlepšími vyhlídkami v letošním draftu.
Počáteční napětí lze použít k vyrovnání tohoto obranného výkonu. Série České republiky, která dosud organizačně držela každého soupeře ke dvěma nebo méně gólům, si však zaslouží nesouhlas.
Tato skupina, jak říkají děti, „cítí to“. A nezdá se, že by byli připraveni v dohledné době přestat.
„Spousta našich kluků hraje v Severní Americe, takže jsme zvyklí na menší kluziště,“ řekl o dosavadní dominanci Bluelin český obránce David Spišek, kterého v červnu v pátém kole odchytal Minnesota Wild.
„Víme, jak se pohybovat a rychle to předat. Funguje to tak dobře, že to měnit nebudeme.“
Afinita k menšímu ledu není jediná věc, která hraje v prospěch Čecha, pokud jde o obranné sbory.
Na malém vzorku mezinárodního turnaje je chemie vším a České republice se to podařilo zachytit v láhvi tím, že přivedlo každého člena šestky nejlepších hráčů z roku 2022 zpět pro další ránu o tu nepolapitelnou medaili. Jerichek, Špaček, Jerry Tyczák, Stanislav Svozel, Tomáš Hamara a David Moravec. Tentokrát jsou všichni zpět. Právě tato míra vzájemné známosti – znalost vlastností a tendencí každého hráče – je podle Čechů jejich tajnou zbraní.
„Tato skupina byla dokonce z mladších 16 let,“ řekl Gericzyk. „Hráči jsou teď pořád stejní. Zkušenosti máme. Takže teď už jen dáváme góly.“
V tom má Gericek jistě pravdu. Jak turnaj vrcholí a hry se stávají životem a smrtí, mezi globální mediální skupinou juniorů a účastníků, kteří se k sobě v Halifaxu choulí, začíná narůstat jedna emoce: Nikdo se nechce postavit Čechům.
Ne v semifinále a už vůbec ne s medailí na řadě.
Pokud budou obranné týmy i nadále klikat jako dosud, zbývající týmy nebudou mít na výběr.
Nezávislý obhájce jídla. Celkový myslitel. Certifikovaný spisovatel. Televizní ninja. Profesionální tvůrce. Hip-friendly twitter feťák. Hrdý průzkumník. Bacon nadšenec.
