Minulý měsíc astronom a odborník na sledování vesmíru fascinoval, když Předpověděl, že kus staré rakety SpaceX Falcon 9 Ponechaný ve vesmíru posledních sedm let by v březnu narazil na Měsíc. Nyní ale tuto předpověď velkým způsobem mění. Zatímco část rakety, která ji sledovala, je stále na kolizním kurzu s Měsícem, nyní se má za to, že vozidlo není starou částí Falconu 9, ale starou čínskou střelou.
Aktualizace pochází od Billa Graye, astronoma a průběžného sledovače asteroidů Projekt Pluto, který tento zasažený objekt sleduje od března 2015. Říká, že objekt byl poprvé zachycen programem Catalina Sky Survey, který využívá dalekohledy poblíž Tucsonu v Arizoně ke skenování oblohy, zda nehledají nebezpečné asteroidy, které by mohly představovat hrozbu pro Zemi. Když průzkum našel tento konkrétní objekt, další astronomové poznamenali, že neobíhá kolem Slunce, jak to obvykle asteroidy dělají. Ve skutečnosti obíhala kolem Země, což naznačovalo, že objekt byl vyroben člověkem a něco, co jsme sami vložili do vesmíru.
Řada indicií přiměla Graye a další domnívat se, že tento objekt byla raketa SpaceX. Konkrétně si mysleli, že je to vrchol Falcon 9 vypuštěný v únoru 2015a umístil cenný satelit nazvaný DSCOVR na velmi vzdálenou oběžnou dráhu pro Národní úřad pro oceán a atmosféru. Tato raketa měla jít velmi vysoko, aby dostala satelit do cíle, a tento nově pozorovaný objekt se zdá, že proletěl blízko Měsíce dva dny po zahájení mise DSCOVR. Vzhledem k těmto detailům a dalším charakteristikám těla byli Gray a další docela přesvědčeni, že záhadný odpad byl součástí rakety Falcon 9, která vypustila DSCOVR.
Gray však připouští, že definovat takové věci není vždy tak pevné, jak bychom chtěli. „Měl jsem velmi dobré nepřímé důkazy pro identifikaci, ale nic přesvědčivého,“ řekl Gray Napsáno v novém příspěvku na blogupoprvé nahlásil Ars Technica.
Nyní je tomuto konkrétnímu objektu věnována velká pozornost, protože Gray poprvé v lednu předpověděl, že se objekt hlubokého vesmíru srazí s Měsícem 4. března. Ale poté, co se blíže podíval na historii objektu a získal nějaké nové podrobnosti od NASA, je Gray zcela přesvědčen, že tento objekt je zbytkem čínské rakety, konkrétně dlouhého pochodu 3C, který odstartoval čínskou misi Chang’e 5-T1. měsíc. Tento let byl přípravnou misí, která vyslala kapsli obíhající Měsíc a zpět na Zemi, aby otestovala technologii, kterou by Čína použila k návratu vzorků měsíční špíny na naši planetu.
Gray říká, že se o chybné identifikaci dozvěděl, když dostal e-mail od někoho z NASA Jet Propulsion Laboratory, který sleduje aktivní vesmírné mise. JPL má svůj vlastní sledovací systém a zaměstnanec JPL tvrdil, že je nepravděpodobné, že by Falcon 9 proletěl poblíž Měsíce dva dny po startu DSCOVR. „Náhodou si pomyslel: ‚Počkejte chvilku. Nepamatuji si, že bych byl za měsícem‘,“ říká Gray hrana. „Přimělo ho to, aby se ponořil do historických dat, kam se DSCOVR vlastně dostal.“ V závislosti na trajektorii této mise mohl být Falcon 9 zcela v jiné části vesmíru, když tento objekt proletěl povrch Měsíce.
Gray se tedy vrátil v čase, aby zjistil, zda existují nějaké jiné starty, které by mohly odpovídat účtu za tento objekt. Tehdy našel misi Chang’e 5-T1, která odstartovala v říjnu 2014. Po přebudování potenciální oběžné dráhy a trajektorie mise si uvědomil, že raketa Dlouhý pochod 3C, která misi odstartovala, je nyní pro tento účel nejvhodnější. tajemný předmět.
„Myslím, že můžeme říci, že pro to máme velmi silný řetězec důkazů,“ říká Gray. „Restartování oběžné dráhy pro start čínské kosmické lodi má velký smysl. Končí to tak, že oběžná dráha projde Měsícem včas po startu.“
Navzdory zmatkům ohledně identity objektu Gray říká, že je to jen další důkaz, že potřebujeme více informací o těchto raketových posilovačích, které míří do hlubokého vesmíru. Jak tvrdí Gray, obecný postoj některých lidí k těmto věcem je takový, že se o ně nemusíme starat, jakmile jsou ve vesmíru, protože jsou na oběžné dráze tak daleko. Dosud neexistuje žádný oficiální subjekt, který by neustále sledoval zbytkové rakety, jako je tato, které letí do hlubokého vesmíru. „Jediní lidé, které znám a kteří věnují pozornost starým raketovým posilovačům, jsou komunita sledující asteroidy,“ říká.
Nakonec, říká Gray, by bylo nejlepší, aby raketomety pro hluboký vesmír nahlásily poslední známou polohu svých vozidel, aby bylo snazší vysledovat a identifikovat chybějící části. Čína je samozřejmě proslulá tím, že o svých vesmírných misích vydává velmi málo informací. „Takové věci by byly mnohem snazší, kdyby to byli lidé, kteří vypouštěli kosmickou loď – pokud by existovalo nějaké regulační prostředí, kde by museli něco hlásit,“ říká Gray. „Ale jak to tak je, je to vždy určité množství detektivní práce, která spočívá v tom, aby se tyto věci vyřešily.“
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
