Výzkum naznačuje, že pravěcí savci se místo toho, aby vyvíjeli větší mozky, spojili, aby zvýšili své šance na přežití, jakmile dinosauři vyhynou.
Během prvních 10 milionů let po vyhynutí dinosaurů, řekli vědci, savci upřednostňovali zvětšení velikosti svého těla, aby se přizpůsobili drastickým změnám ve složení živočišné říše na Zemi.
Jejich zjištění ukazují, že velikost mozků savců v poměru k jejich tělesné hmotnosti se zmenšila po katastrofickém dopadu asteroidu před 66 miliony let, který ukončil éru dinosaurů. Všeobecně se věřilo, že relativní velikosti mozku savců se v průběhu času obecně zvětšovaly v důsledku jejich vyhubení.
Zatímco o evoluci moderních savčích mozků je známo mnoho, není – až dosud – jasné, jak se vyvíjel během prvního milionu let po masovém vymírání.
Tým z University of Edinburgh osvětlil záhadu provedením CT skenů nově objevených fosilií z období 10 milionů let po vyhynutí, zvaného paleocén.
Crania a hypotetické endocasty v průhledné lebce paleocénních savců Arctocyon (vlevo) a eocénní Hyrachyus (vpravo). Kredit: Ornella Bertrand a Sarah Shelley
Jejich zjištění odhalují, že relativní velikosti mozku savců zpočátku klesaly, protože jejich tělesná velikost se zvětšovala mnohem rychleji. Výsledky skenů také naznačují, že zvířata hodně spoléhala na svůj čich a že jejich zrak a další smysly byly méně vyvinuté. Tým říká, že to naznačuje, že pro přežití v postdinosauří éře bylo zpočátku důležitější být starý než vysoce inteligentní.
Asi o 10 milionů let později si první členové moderních skupin savců, jako jsou primáti, začali vyvíjet větší mozky a komplexnější soubor smyslů a motorických dovedností. To by zlepšilo jejich šance na přežití v době, kdy je konkurence o zdroje mnohem větší, říká tým.
Studie zveřejněná v časopise vědět, podporované akcemi Marie Skłodowska-Curie, Evropskou radou pro výzkum, Leverhulme Trust a National Science Foundation. Byl také zapojen do Muzea přírodní historie a vědy v Novém Mexiku ve Spojených státech a několika mezinárodních institucí.
Podle výzkumného týmu je myšlenka, že velké mozky jsou vždy lepší pro dobývání nových prostředí nebo přežití vymírání.
Dr Ornella Bertrandová při pohledu na fosilní lebku savce, který žil během paleocénu, na School of Earth Sciences, University of Edinburgh, UK. Kredit: Sarah Shelley
Vedoucí výzkumná pracovnice Dr Ornella Bertrandová z Geosciences University of Edinburgh říká: „Udržování velkých mozků je nákladné, a pokud není nezbytné, mohlo by být potenciálně škodlivé pro přežití raných placentárních savců v nepořádku po dopadu asteroidu.“
Protože jsou dnešní savci tak inteligentní, je snadné předpokládat, že velké mozky pomohly našim předkům přežít dinosaury a přežít vyhynutí – ale nebylo tomu tak, říká tým.
„Savci, kteří si uzurpovali dinosaury, byli poněkud bezútěšní a až po milionech let si mnoho druhů savců vyvinulo větší mozky, když mezi sebou soutěžili o vytvoření nových ekosystémů,“ říká hlavní autor profesor Steve Brusatte, rovněž působící na University of Edinburgh.
Badlands na severozápadě Nového Mexika jsou jedním z mála míst, kde vědci mohou najít kompletní lebky a kostry savců, kteří žili těsně po masovém vyhynutí dinosaurů.
Dr. Thomas Williamson, kurátor paleontologie v Muzeu přírodní historie a vědy v Novém Mexiku, řekl: „Sbírka mnoha krásných fosilních lebek a CT skeny vedly k tomuto novému pochopení toho, co tato podivná zvířata byla, a evoluce mozku savců. .“
Odkaz: „Pre-mozkové svaly u postendokrinních placentárních savců.“[{“ attribute=““>Cretaceous extinction” by Ornella C. Bertrand, Sarah L. Shelley, Thomas E. Williamson, John R. Wible, Stephen G. B. Chester, John J. Flynn, Luke T. Holbrook, Tyler R. Lyson, Jin Meng, Ian M. Miller, Hans P. Püschel, Thierry Smith, Michelle Spaulding, Z. Jack Tseng and Stephen L. Brusatte, 31 March 2022, Science.
DOI: 10.1126/science.abl5584
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
