Zářící tajemství, které savci skrývali

Zpočátku to vypadalo jako další rozmar dvou již tak neobvyklých zvířat: bylo zjištěno, že létající veverky a ptakopysky fluoreskují, pohlcují neviditelné ultrafialové paprsky a vyzařují je v ohromující růžové nebo jasně azurové barvě.

Ale nejsou sami. Podle papíru Publikováno v časopise Royal Society Open Science Tento měsíc září také lvi, lední medvědi, šupinoví vačice a piky americké. Totéž platí pro každý druh savce, který se skupině vědců dostane do rukou.

I když tento rozsáhlý průzkum muzejních exemplářů neodhalil žádný široký evoluční přínos, převrací pohled na fluorescenci savců jako na náhodný a záhadný rozmar. Místo toho se zdá, že tato vlastnost je „v podstatě výchozí“, řekl Kenny Travoillon, kurátor mammalogie v Západoaustralském muzeu a hlavní autor studie.

Plnější spektrum

Zatímco vědci zdokumentovali fluorescenční savce Více než stoletíZájem o toto téma v posledních letech roste. Badatelé, kteří svítí černými světly na dvorky, lesy a muzejní klenby, přišli s krabicí objevů, kterou si vybarvili.

Většina výsledných studií se zaměřila na jeden nebo několik druhů, „ve snaze lépe porozumět nuancím tohoto znaku“ u jednoho druhu savce, řekl. Eric Olson, docent přírodních zdrojů na Northland College v Ashlandu ve Wisconsinu, který pomohl detekovat luminiscenci u létajících veverek, ptakopysků a jarních ptáků.

Nebyl zapojen do nové studie, ve které výzkumníci zkoumali muzejní exempláře 125 druhů patřících k více než polovině existujících rodin savců, od Antilocapridae po Vespertilionidae. (netopýři večerní).

Ve všech našli nějakou brilantnost. Snímání „„Jasně to identifikuje širokou distribuci této vlastnosti u savců, což je něco, co jsem nečekal,“ řekl Dr. Olson.

Rezervace památkové péče

Dr Travoillon řekl, že myšlenka na takový průzkum vznikla v roce 2020, když objev ptakopyska přiměl výzkumníky v Západoaustralském muzeu, aby namířili UV lampu na své vlastní sbírky. Našli tyrkysové vombaty a létající lišky s lesklými boky. Ale byly tyto vycpané exempláře skutečně zářící? Nebo může být na vině něco jiného, ​​třeba konzervanty nebo plísně?

Ve spolupráci s kolegy z Curtin University v Perthu tým použil fotometr k vystavení vzorků ultrafialovému světlu a analýze jakékoli emitované fluorescence. Testovali také nově získané exempláře několika druhů – včetně ptakopyska, koaly a echidny – před a po jejich uchování.

Konzervace boraxem a arsenem ovlivňovala intenzitu fluorescence, v některých případech ji zvyšovala, v jiných naopak snižovala. Nikdy však nevytvořila fluorescenci tam, kde žádná nebyla.

Toto testování před a po „je hlavním příspěvkem k pochopení účinků muzejní konzervace na fluorescenci,“ řekla Linda Reinholdová, zooložka z James Cook University v Austrálii, která sloužila jako recenzent studie.

Skvělá myšlenka

Při provádění těchto testů si vědci všimli vzoru: Světle zbarvené oblasti srsti a kůže rovnoměrně fluoreskovaly.

Zajímalo je, zda je to univerzální pro savce, a tak se rozhodli rozšířit svůj výzkum a čerpat z muzejních sbírek „„Co nejvíce druhů v rodokmenu savců,“ řekl Dr. Travoillon.

Jeden po druhém byli savci podrobeni spektrofotometrii. Světlé bříško a uši koaly září zeleně. Netopýří obnažená křídla, uši a nosní list mu dodaly světle žlutou barvu. Dokonce i bílá srst domácích koček vyzařuje slabý lesk.

Nakonec Dr. Travoillon řekl: „Začalo to být trochu nudné.“ „Dívali jsme se na ně a říkali: ‚Ach jo, to svítí‘.“

Nakonec vzorky od všech 125 testovaných druhů vykazovaly určitý stupeň fluorescence. Nejčastěji pocházel ze struktur vyrobených z nepigmentovaného keratinu, jako je bílá srst, holá kůže váčků a polštářků drápů nebo nástroje, jako jsou brka, drápy a vousky. Wallaby s albinismem, což je stav, kdy je přerušena produkce melaninového pigmentu, zářil „velmi intenzivně“ modře, zatímco méně svítivý exemplář, trpasličí přadlena delfín, zářil pouze v zubech, řekl Dr. Travoillon.

V některých případech obarvená srst také fluoreskuje, což naznačuje možnost jiných látek, jak bylo dříve vidět u jarních zajíců, jejichž fluorescence neodpovídá jejich barevnému vzoru a byla vysledována až k pigmentům nazývaným porfyriny.

Prorocký krtek

Stejně jako v minulosti představuje objev ultrafialových fluorescenčních organismů obtížnou otázku: Mohou savci vůbec detekovat tyto záře v přírodě?

Obrázky zajíců jarních a zářivých ledních medvědů v článcích, jako je tento, jsou často zachyceny v umělých podmínkách, které zesilují jejich dopad. Neodrážejí vzhled ve skutečném světě, protože síla zbytku světelného spektra tyto skryté barvy přebíjí.

Když tým hledal trendy, zjistil, že noční zvířata mají větší fluorescenci, pokud jde o plochu povrchu, než denní zvířata, ačkoli rozdíl byl malý.

Kromě toho „druhy kořisti mají tendenci si je umisťovat na břicho, ale masožravci je mají tendenci umisťovat na záda,“ řekl Dr. Travoillon s tím, že potenciální zesvětlující efekt pod měsíčním světlem by mohl pomoci dravcům rozpoznat jejich druh. Jiní odborníci, jako paní Reinhold, se ptají, zda by měsíční světlo poskytlo dostatek ultrafialového záření, aby se to stalo.

Ale je těžké si představit nějaký přínos pro některá zvířata nedávno přidaná na zářící mapu, jako je například krtek vačnatec jižní, který je slepý a celý svůj život tráví pod zemí, řekl Dr. Travoillon.

Ines Cottell, profesorka behaviorální ekologie na univerzitě v Bristolu v Anglii, která se studie nezúčastnila, řekla, že by to mělo skoncovat s myšlenkou, „že fluorescence u zvířat je nutně signálem“.

Ale možná nejsme na konci duhy. Vzhledem ke zjištěním studie o potenciálně matoucích dopadech na ochranu přírody může být zkoumání živých zvířat těchto druhů „úžasné“, řekla paní Reinholdová. „Doufám, že tato studie inspiruje ostatní, aby se vydali do divočiny s UV baterkou (a samozřejmě s řádným povolením).“